“寻找乔丹接班人：篮球传奇的传承与挑战”
寻找乔丹的接班人是一个历史性的特殊事件。这一过程有些类似于1990年代中期，NBA在失去乔丹后陷入巨大真空时，各球队和球迷们显得手足无措，急于寻求替代者。就像小龙女离开杨过后，他四处寻找白衣女子，却最终遇到了陆无双；又如陈建斌失去了纯元，只能找个甄嬛来解闷。
随着乔丹两次复出，球迷逐渐接受“迈克尔确实已经离开”的现实，因此情况有所好转。然而，“乔丹接班人”这一概念并不一定与打法相关。当年虽然希尔和便士的风格都与乔丹相差甚远，但他们仍被视为可能的继承者。而科比尽管其打球方式更贴近于乔丹——这点连他本人也认可——但当科比崭露头角时，并未享受到希尔或便士那样迅速获得“接班人”称号的待遇。
回顾1990年代中期，那时候迫切寻找“乔丹接班人”的大背景可见端倪。在1980年代，由魔术师约翰逊和拉里·伯德拯救了NBA，他们所带来的商业价值不可忽视。从1979年的六十多万美元到1992年伯德退役时工资已涨至300万，这就是经济实力背后的真实反映。例如，在1987年的总决赛上，凯尔特人与湖人的对抗吸引了2412万观众，而前一年同样是在总决赛中的观看人数仅1443万，可见二位巨星之间竞争之激烈。
然而，当时间来到90年代初，总冠军争夺战由公牛队与湖人成为焦点，也正是在这样的环境下，我们看到了新的传奇出现：迈克尔·乔 丹。他在93年前三连冠期间，总决赛平均收视率达2721万人，其中最后一场比赛甚至高达3210万，这是他的魅力压倒了一切，包括之前的大牌明星。一旦他选择退役，其影响立即显现出来，就在那个秋天NIKE股价瞬间跌掉4%。
NBA随即进入了一个充满挑战的新阶段。尤其是94年总决赛的时候，仅1725万人观看，第七场赛事的人数还不到前年半。因此，在这种情况下，对于新面孔（例如格兰特·希尔）寄予厚望成为下一任领军人物似乎成了一种病急乱投医式的方法。媒体频繁将这些年轻才俊标榜为未来希望，即使实际上他们并没有展现出完全能够取代伟大的能力。同样地，还有另一位探花选手哈达维，被认为可以传承火炬，也是因为外形、身材等因素而非真正实力所在。
其实，自从93年之后，不论鲨鱼奥尼耳还是巴克利、大梦，都依然活跃着，以自己的表现在联盟内占据重要位置。但NBA却始终渴望看到那些具有市场潜力的新星站出来填补巨大的空缺，因为对于以往代表性角色定义，比如“两米左右飘逸摇摆人”，这个审美标准根深蒂固。此外，更何况伴随气氛紧张的是，一旦消息传出关于迈克归来的风声，全美掀起购票热潮，无数粉丝愿意为了期待重温昔日狂欢而疯狂抢票购买。在此情境下，可以想象当他说出“I AM BACK”那刻，会让整个美国兴奋异常，从各大电视网报道该事件，到国家领导人为此庆祝增加就业岗位等等都有发生。